Maria Leontina Franco da Costa (1917 - 1984) foi uma pintora, desenhista e gravadora paulistana.

Nascida no dia 22 de setembro de 1917, iniciou sua jornada artística estudando pintura com Antonio Corvello, em São Paulo, em 1938, e durante a primeira metade da década de 1940, estudou pintura com Waldemar da Costa. Em 1946, na cidade do Rio de Janeiro, frequentou o ateliê de Bruno Giori, e fez curso de museologia no Museu Histórico Nacional (MNH), entre 1946 e 1948. Em 1947, participou da exposição 19 Pintores, na Galeria Prestes Maia, em São Paulo, que foi organizada por sua irmã e crítica de arte Maria Eugênia Franco. Nessa exposição, a artista recebeu o segundo prêmio do júri, que era formado por Anita Malfatti, Di Cavalcanti e Lasar Segall. Em 1949, se casou com o pintor Waldemar da Costa

Em 1951, foi convidada pelo psiquiatra e crítico de arte Osório César para orientar o setor de artes plásticas no Hospital Psiquiátrico do Juqueri. No mesmo ano, organizou uma mostra dos internos no Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM/SP). No ano seguinte, com uma bolsa de estudos do governo Francês, viajou para a Europa, acompanhada pelo marido.

Em Paris, entre 1952 e 1954, frequentou o ateliê de gravura de Johnny Friedlaender. Durante a década de 1960 realizou painel de azulejos para o Edifício Copan, e vitrais para a Igreja  Episcopal Brasileira da Santíssima Trindade, ambos na cidade de São Paulo. Em 1960, em Nova York, recebeu o prêmio nacional da Fundação Guggenheim. Em 1975, recebeu o prêmio pintura da Associação Paulista de Críticos de Arte. Em 1980, no Destaque Hilton de Pintura do Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro, recebeu o prêmio aquisição.

Maria Leontina Franco da Costa faleceu no dia 6 de setembro de 1984.

• MARIA Leontina. In: ENCICLOPÉDIA Itaú Cultural de Arte e Cultura Brasileira. São Paulo: Itaú Cultural, 2023. Disponível em: http://enciclopedia.itaucultural.org.br/pessoa8721/maria-leontina. Acesso em: 13 de novembro de 2023. Verbete da Enciclopédia.
  ISBN: 978-85-7979-060-7

• Referência: MUSEU DE ARTE MODERNA DO RIO DE JANEIRO (Rio de Janeiro). Ministério da Cultura. Maria Leontina. 20--. Disponível em: https://mam.rio/artistas/maria-leontina/ . Acesso em: 13 nov. 2023.

Texto ´por Paulo Lorenzo Villela

Realizou diversas mostras individuais, entre as quais as seguintes: 1950 – Instituto dos Arquitetos do Brasil, Rio de Janeiro. 1955 – Petite Galerie, Rio de Janeiro. 1957 – Galeria Ambiente, São Paulo. 1959 – Museu de Arte de São Paulo. 1960 – Galeria São Luís, São Paulo. 1963 – Galeria Relevo, Rio de Janeiro. 1966 – Museu de Arte Moderna, São Paulo. 1973 – Galeria Uirapuru, São Paulo. 1975 – Galeria de Arte Ipanema, Rio de Janeiro. 1977 – Grifo Galeria de Arte, São Paulo. 1982 – Retrospectiva, Instituto de Arquitetos do Brasil, Rio de Janeiro. 1983 – Galeria GB Arte, Rio de Janeiro; Galeria Arco, São Paulo. Participou de um número expressivo de exposições coletivas, como as que se seguem: 1942 – Salão Nacional de Belas Artes, Rio de Janeiro. 1947 – 19 Pintores, Galeria Prestes Maia, São Paulo (ao lado de Marcelo Grassmann, Flavio-Shiró, Lothar Charoux e Luiz Sacilott, entre outros). 1950, 52, 56 – Bienal de Veneza, Itália. 1951, 55, 57, 61-67, 79 – Bienal de São Paulo. 1952 – Salão de Maio, Paris. 1955 – Salão Nacional de Arte Moderna. Rio de Janeiro, Prêmio viagem ao país. 1960 – Guggenheim International Award, Fundação Guggenheim, Nova York. 1972 – Arte/Brasil/Hoje: 50 anos depois, Galeria da Collectio, São Paulo. 1977 – Museu de Arte Moderna, Rio de Janeiro. 1979 – Galeria Aktuel, Rio de Janeiro. 1982 – Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão, Lisboa, Portugal. 1984 – Salão Nacional de Artes Plásticas, Fortaleza; Museu Nacional de Belas Artes, Rio de Janeiro; Museu de Arte Moderna, São Paulo.