Em 2011, a revelação pública dramática de Salvator Mundi   ("Salvador do Mundo") na exposição Leonardo da Vinci: Painter no Tribunal de Milão   na National Gallery em Londres causou uma sensação mundial de mídia. Pintado por um dos maiores e mais renomados artistas da história, cujas obras são extremamente raras - menos de 20 pinturas existentes são geralmente aceitas como da mão do artista - foi a primeira descoberta de uma pintura de Leonardo da Vinci desde 1909, quando a Benois Madonna , agora no Hermitage, São Petersburgo, veio à luz. 

Sem dúvida, a maior redescoberta artística do século XXI, este exemplo singular de uma pintura da Vinci em mãos privadas será oferecido como um lote especial na venda de noite de arte pós-guerra e arte contemporânea,   em 15 de novembro, em Christie's, em Nova York.

" Salvator Mundi   é uma pintura da figura mais emblemática do mundo pelo artista mais importante de todos os tempos", diz Loic Gouzer, presidente da pós-guerra e arte contemporânea da Christie's em Nova York. "A oportunidade de trazer essa obra-prima para o mercado é uma honra que vem ao redor uma vez na vida. Apesar de ser criado aproximadamente 500 anos atrás, o trabalho de Leonardo é tão influente para a arte que está sendo criada hoje como foi nos séculos 15 e 16. Sentimos que oferecer essa pintura no contexto de nossa Venda de Noite Pós-Guerra e Contemporânea   é um testemunho da relevância duradoura dessa imagem.

A sua inclusão na exposição histórica da Galeria Nacional de 2011-12 - a exibição mais completa das raras pinturas sobreviventes de Leonardo já realizadas - veio depois de mais de seis anos de pesquisa e pesquisa meticulosa para documentar a autenticidade da pintura. Este processo começou pouco depois de a pintura ter sido descoberta - fortemente velada com overpaints, há muito confundido com uma cópia - em um pequeno leilão regional nos Estados Unidos.

Os novos proprietários da pintura avançaram com admirável cuidado e deliberação na limpeza e restauração da pintura, pesquisa e documentação completa, e examinando com cautela sua autenticidade com as principais autoridades mundiais sobre as obras e a carreira do mestre milanesa. Dianne Dwyer Modestini, a conservadora que restaurou o trabalho em 2007, lembra a sua excitação depois de retirar as primeiras camadas de pintura excessiva, quando ela começou a reconhecer que a pintura era pelo próprio mestre. "Minhas mãos tremiam", diz ela. "Eu fui para casa e não sabia se eu estava louco". 

A pintura desapareceu de 1763 até 1900, quando - sua autoria de Leonardo, origens e ilustre história real inteiramente esquecida - foi adquirida por Sir Charles Robinson, que comprou a imagem como uma obra do seguidor de Leonardo, Bernardino Luini, da Cook Collection, Doughty Casa, Richmond. Por esse tempo, o rosto e os cabelos de Cristo haviam sido repintados extensivamente. Uma fotografia realizada em 1912 registra a aparência alterada do trabalho.

Na dispersão da Cook Collection, o trabalho foi finalmente consignado em leilão em 1958, onde obteve £ 45, após o que desapareceu mais uma vez por quase 50 anos, emergindo apenas em 2005 - sua história ainda esquecida - quando foi comprada de um Propriedade americana. 

Em 2007, Dianne Dwyer Modestini, pesquisadora sênior e Conservadora do Programa Kress em conservação de pinturas no Centro de Conservação do Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York realizou uma extensa restauração de Salvator Mundi   . O Dr. Modestini documentou extensivamente o estado de preservação da pintura e seu processo de conservação, concluindo que a pintura era, de fato, uma autógrafa de Leonardo da Vinci.  

As duas mãos de Cristo, os cachos exquisitamente renderizados de seus cabelos, o orbe e muitas das suas cortinas são, de fato, notavelmente bem preservadas e próximas do seu estado original. Além disso, a pintura mantém uma presença notável e um sentimento assustador de mistério que é característico das melhores pinturas de Leonardo. Acima do olho esquerdo (logo que olhamos), ainda estão visíveis as marcas que Leonardo fez com o calcanhar da mão para suavizar a carne ", como Martin Kemp observou. "O rosto é muito suavemente pintado, que é característico de Leonardo depois de 1500. E o que muito se liga a Leonardo, mais tarde, é um sentimento de movimento psicológico, mas também de mistério, de algo que não é conhecido. E ele o desenha, mas ele não lhe fornece respostas .... Tem a estranha estranheza que as pinturas posteriores de Leonardo manifestam. 

Como a possibilidade da autoria de Leonardo tornou-se clara, foi decidido mostrar a pintura a um grupo de especialistas internacionais e especialistas nas obras de Leonardo, de modo que um consenso informado sobre sua atribuição possa ser obtido. A fase inicial da conservação da pintura foi concluída no outono de 2007. Naquela época, a pintura foi vista por Mina Gregori (Universidade de Florença) e Sir Nicholas Penny (então, Chefe Curador de Escultura, Galeria Nacional de Arte , Washington, DC, posteriormente diretor da National Gallery, Londres). O estudo e o exame da pintura por um painel de estudiosos internacionais resultaram em um amplo consenso de que Salvator Mundi   foi pintado por Leonardo da Vinci.

Em 2008, a pintura foi estudada no Metropolitan Museum of Art pelos curadores de museu Carmen Bambach, Andrea Bayer, Keith Christiansen e Everett Fahy, e por Michael Gallagher, Chefe do Departamento de Conservação de Pinturas. No final de maio do mesmo ano, a pintura foi levada para The National Gallery, em Londres, onde foi estudada em comparação direta com The Virgin of the Rocks, A pintura de Leonardo aproximadamente na mesma data. Vários dos principais estudiosos de Leonardo do mundo foram convidados a estudar as duas pinturas juntas. Entre eles, Carmen Bambach do Museu de Arte Metropolitano, David Allan Brown (Conservador de Pintura Italiana, Galeria Nacional de Arte, Washington, DC), Maria Teresa Fiorio (Raccolta Vinciana, Milão), Martin Kemp (Universidade de Oxford), Pietro C Marani (Professor de História da Arte no Politecnico de Milão) e Luke Syson, Curador de Pinturas Italianas na Galeria Nacional, que seria o curador da exposição, Leonardo da Vinci: Pintor na Corte de Milão. Mais recentemente, após a conclusão do tratamento de conservação em 2010, a pintura foi novamente examinada em Nova York por várias das anteriores, bem como por David Ekserdjian (Universidade de Leicester).

Mais uma vez, houve um amplo consenso de que Salvator Mundi   foi pintado por Leonardo da Vinci e que é a única pintura original da qual dependem as várias cópias e versões estudantis. As opiniões individuais variam ligeiramente em matéria de namoro - a maioria dos especialistas em consultoria colocam a pintura no final do período milanesa de Leonardo na década de 1490, contemporâneo com The Last Supper , enquanto outros acreditam que seja um pouco mais tarde, pintados em Florença (onde O artista mudou-se em 1500), contemporâneo com a Mona Lisa .

As razões para o consenso acadêmico invulgarmente uniforme de que a pintura é um trabalho de autógrafos de Leonardo são várias, incluindo a relação mencionada anteriormente da pintura com os dois desenhos preparatórios de autógrafos no Castelo de Windsor; Sua correspondência com a composição do 'Salvator Mundi' documentada no gravador de Wenceslaus Hollar de 1650; e é a sua superioridade manifesto para as mais de 20 versões pintadas conhecidas da composição. Além disso, a extraordinária qualidade da imagem - notadamente a mão da benção e o cabelo - e sua estreita adesão ao estilo das pinturas conhecidas de Leonardo a partir de 1500, solidificou esse consenso. 

Poderosamente evidência convincente de autoria de Leonardo foi fornecido pela descoberta de inúmeros  pentimenti  - ideias composicionais preliminares, posteriormente alterados pelo artista na pintura acabada, mas não reflete no ataque ou cópias pintadas. O mais proeminente - uma primeira posição para o polegar na mão da benção, mais vertical do que na imagem acabada - foi descoberta e fotografada durante o processo de conservação. 

Outros pentimenti   foram observados através da imagem infravermelha. Luke Syson observa vários desses "menores ajustes dos contornos em outro lugar" (como na palma da mão esquerda vista através do orbe transparente). "Tais mudanças de mente", ele escreve, "são típicas de Leonardo e seria surpreendente em uma cópia de um projeto existente. A cabeça talvez fosse executada com a ajuda de um desenho animado; Quando a imagem é examinada em infravermelho, spolveri - pouncing - pode ser visto correndo ao longo da linha do lábio superior. O resto do corpo tem um underdrawing muito mais lento e escovado, com pequenas mudanças de mente. Esta combinação de preparação cuidadosa para a cabeça e improvisação muito maior para o corpo é característica de Leonardo.

"A técnica de pintura é próxima da  Mona Lisa   e do  São João Batista ", continua Syson, o rosto em particular construído com múltiplas camadas de tinta extremamente finas, outro aspecto técnico que torna certezada a autoria de Leonardo. Como ambas as imagens, Salvator Mundi   pode muito bem ter sido pintado durante um longo período de tempo.  

Exames técnicos e análises demonstraram a consistência dos pigmentos, meios de comunicação e técnica descobertos em Salvator Mundi   com os conhecidos por terem sido usados por Leonardo. Syson observa particularmente o uso de preciosos lapis lazuli na roupa azul celestial de Cristo, uma prática incomum nesta data, sugestiva da opulência da comissão.