Durante a era colonial clássica, a Holanda era uma das grandes superpotências globais. Talvez seja fácil para nós esquecermos disso, já que Portugal e Espanha se fazem tão mais presentes em nossa história.
A era colonial clássica foi pautada pelo roubo generalizado e desenfreado de riqueza dos países ditos como "menos civilizados" pela Europa. As empresas coloniais holandesas se destacavam em sua singular brutalidade, e para alguns isso nunca será esquecido. Então ocorreu que em tempos contemporâneos, tempos de menor barbárie, vários museus e outras instituições europeias têm lentamente devolvido artefatos roubados aos seus países de origem, que há muito já são capazes de cuidar de seu próprio patrimônio. No Brasil, se destaca a devolução de um manto de guerra Tupinambá, feito de milhares de penas de guará, pelo Museu Nacional da Dinamarca, em 2024, após passar 335 anos sob sua custódia.
Uma hora a oeste de Frankfurt, localizado no estado de Hesse, o Museu Wiesbaden abriga uma coleção original datada dos séculos 17, 18 e 19. Seu acervo moderno é resultado da fusão de três instituições diferentes em 1973. As 10 caveiras entraram na Alemanha no século 19, porém seu roubo original aconteceu em 1817, pelo médico militar Ernst Albert Fritze, que prestava serviços à Companhia Holandesa das Índias Orientais.
A pesquisa pela origem da coleção de caveiras, feita por Andy Reymann, curador-chefe do museu, demorou muitos anos para ser concluída. Em 2023, o museu recebeu patrocínio da German Lost Art Foundation (Fundação Alemã de Arte Perdida), além do Instituto de Medicina Forense do Hospital Universitário de Frankfurt e do Departamento de Estudos Holandeses da Universidade de Colônia. Apenas com esses recursos extras Reymann obteve sucesso. Em uma proclamação, o Ministério da Cultura de Hesse disse que essa restituição é "parte dos esforços das instituições de Hesse para examinar suas coleções sistematicamente, a fim de achar aquisições feitas ilegalmente durante o período colonial e assumir responsabilidade pela história de seu acervo"
