"Quando se pensa em artistas vitorianos, geralmente são os membros da Irmandade Pré-Rafaelita e vários acadêmicos reais que vêm à mente", diz Sarah Reynolds, especialista em arte vitoriana da Christie em Londres.
"Embora imagens de mulheres predominem em suas telas, o que é menos conhecido é que havia um grupo de artistas femininas altamente talentosas trabalhando ao lado delas e compartilhando idéias".
Tradicionalmente, essas mulheres eram vistas em relação aos homens, implicitamente vistas como inferiores aos famosos maridos, pais e irmãos. Mas, nos últimos anos, eles começaram a ser reconhecidos como pioneiros talentosos.
"Se você estiver em Londres durante a Semana Clássica, recomendo visitar a exposição atual da National Portrait Gallery, Irmãs pré-rafaelitas", acrescenta o especialista. A exposição dura até 26 de janeiro de 2020 e explora a contribuição negligenciada de 12 mulheres - incluindo Evelyn de Morgan, Georgiana Burne-Jones e Elizabeth Siddal - para o movimento artístico.
Marie Spartali Stillman (1844-1927)
Marie Spartali Stillman nasceu em uma família de ricos expatriados gregos, cujo círculo de amigos incluía vários patronos importantes dos pré-rafaelitas. Crescendo em uma casa artística, a jovem Marie mostrou um talento precoce para desenhar e pintar. Em 1864, tornou-se aluna de Ford Madox Brown, um dos principais associados da Irmandade Pré-Rafaelita, cuja influência pode ser vista em seu trabalho a partir deste período.
Marie e sua irmã Christine foram apresentadas ao círculo pré-rafaelita em uma festa no jardim no final da década de 1860, onde Thomas Armstrong lembrou que "todos nós queimamos com o desejo de pintá-los", e o poeta Algernon Swinburne achava que ela era 'tão bonita que sinto como se pudesse me sentar e chorar'.
Marie sentou-se pela primeira vez em Rossetti em 1869 para a série de estudos a partir da qual o trabalho da capa é retirado, e continuaria a aparecer em várias de suas composições - incluindo algumas ao lado de sua amante, Jane Morris. "Acho a cabeça dela sobre as mais difíceis que já desenhei", escreveu Rossetti sobre Stillman. "Depende não tanto da forma real, mas do charme sutil da vida, que não se pode recriar". Um chefe de retrato de Marie Stillman, datado de 1870, está na coleção Lloyd Webber.
Hoje, Marie Spartali Stillman é uma das artistas pré-rafaelitas mais comercializáveis. Uma exposição de 2015 no Museu de Arte de Delaware, Poetry in Beauty, fez muito para lhe trazer o reconhecimento que ela merece.
Elizabeth Rossetti, née Siddal (1834-1862)
Descoberta em 1849 por Walter Deverell enquanto trabalhava em uma chapelaria, a ruiva Lizzie Siddal se tornou uma das musas favoritas da Irmandade Pré-Rafaelita. A 'stunner' pré-rafaelita original, sua imagem permanece nas paredes de muitas galerias e museus públicos e está sempre ligada a dois dos membros mais importantes da Irmandade: Sir John Everett Millais e Dante Gabriel Rossetti.
Como modelo da Ophelia de Millais, Lizzie posou de forma infame em uma banheira de água frequentemente gelada por um período de vários meses, sentindo um calafrio grave. Mas é como musa, amante e eventual esposa de Rossetti que ela é mais lembrada. O relacionamento era extremamente turbulento e, menos de dois anos após o casamento, Siddal, gravemente deprimido, morreu de overdose de láudano.
O que é menos apreciado é que Rossetti encorajou os crescentes talentos artísticos de Lizzie e influenciou bastante seu estilo sério. Hoje, seu trabalho tem muitos seguidores em leilão, e exposições como os pré-rafaelitas de 2012 da Tate: a vanguarda vitoriana ajudou a promover a apreciação pública de seu papel como artista e musa.
Evelyn De Morgan (1855-1919)
Evelyn De Morgan, née Pickering ingressou na Slade School of Fine Art em 1873 - contra a vontade de seus pais - apenas dois anos após sua abertura. Uma das primeiras artistas mulheres a frequentar a escola, ela se destacou e recebeu a prestigiosa bolsa de estudos Slade.
Encorajada por seu tio, o artista pré-rafaelita de segunda geração John Roddam Spencer Stanhope, fez várias visitas à Itália entre 1875 e 1877 para estudar arte renascentista. Em seu retorno a Londres, foi convidada a expor na prestigiosa Galeria Grosvenor. Em 1887, Evelyn casou-se com o oleiro William De Morgan, amigo e colega de William Morris.
De meios independentes, Evelyn De Morgan pintou inteiramente para agradar a si mesma; qualquer renda que ela fizesse foi usada para ajudar a financiar os negócios de cerâmica do marido. Suas exposições em sua vida atraíram muitos elogios da crítica, tanto que George Frederick Watts a proclamou "a primeira mulher artista do dia - se não o tempo todo".
O estabelecimento da Fundação De Morgan em 1968 e uma série de exposições dedicadas nos anos 90 ajudaram a levar o trabalho de Evelyn a um público mais amplo, consolidando sua reputação como uma das principais artistas de sua época.
Emma Sandys (1834-1877)
Há muito vista na sombra de seu irmão mais famoso, Anthony Frederick Sandys, Emma Sandys sustentou uma carreira de sucesso como artista até sua vida ser tragicamente interrompida aos 43 anos. Os Sandys eram pobres e Emma ajudou a sustentar a família. vendendo seu trabalho. A necessidade financeira parece ter alimentado seu desenvolvimento artístico, e seus trabalhos de meados da década de 1870 são cada vez mais sofisticados e bonitos.
Os irmãos Sandys geralmente compartilhavam modelos, adereços e figurinos de estúdio, e empregavam uma técnica artística semelhante e, como resultado, muitas vezes houve confusão sobre a atribuição. Foi o caso do retrato de Mary Emma Jones, de 1874, Busto de comprimento, usando um colar de pérolas, na foto da galeria e anteriormente atribuído a Frederick. Em Portrait of Mary Emma Jones, o modelo era a esposa e musa de Frederick, Mary, e a composição é baseada em um de seus desenhos. Mas foi sua irmã quem executou a pintura a óleo. Um trabalho dessa qualidade não foi visto anteriormente no mercado aberto, tornando-o uma importante retribuição.
Laura, Lady Alma-Tadema (1852-1909)
Como Marie Spartali, Laura Epps e duas de suas irmãs estudaram com o progressivo Ford Madox Brown, cujo estúdio era particularmente acolhedor para artistas do sexo feminino. A filha mais nova de um médico homeopata pioneiro, George Epps, Laura, 17 anos, conheceu o artista holandês Lawrence Alma-Tadema em 1869 em uma das festas do Madox Brown's Boxing Day. Foi amor à primeira vista. A recém viúva Tadema mudou-se para Londres no ano seguinte, onde se estabeleceu como professora de pintura de Laura. O casal se casou em 1871.
Ao contrário de muitas mulheres de sua geração, Laura Alma-Tadema continuou a pintar pelo resto da vida. Influenciada pela arte clássica e holandesa, suas telas frequentemente retratam um cenário doméstico ou apresentam membros da família. Embora ela tenha sido muito elogiada e sua arte tenha sido amplamente exibida em casa e no exterior durante sua vida, sua reputação foi por muitos anos ofuscada pela de seu marido mais conhecido. Felizmente, a série de exposições de 2017 Lawrence Alma-Tadema: At Home in Antiquity apresentou um grande número de pinturas de Laura, creditando seu talento artístico igual ao do marido.
Eleanor Fortescue-Brickdale, R.W.S. (1871-1945)
Eleanor Fortescue-Brickdale foi um dos artistas eduardianos mais populares. Quando ingressou nas escolas da Royal Academy, onde ganhou um prêmio por seu design mural em 1897, a pintura pré-rafaelita era liderada por uma segunda geração de artistas, incluindo Edward Coley Burne-Jones.
Usando uma variedade de mídias diferentes, como vitrais e esculturas, popularizadas por William Morris e Burne-Jones, Fortescue-Brickdale ajudou a manter o estilo vivo no início do século XX. Como os pré-rafaelitas originais haviam feito na década de 1850, ela adaptou assuntos medievais românticos e moralizantes e celebrou a beleza da natureza. Após sua morte, em 1945, ela foi identificada como a última pré-rafaelita, embora finalmente reconhecesse que seu estilo preferido havia terminado no final da década de 1920.
Apesar de sua popularidade no início do século 20, foi apenas no início dos anos 1970 que uma retrospectiva de seu trabalho foi realizada (coincidindo com o centenário de seu nascimento). Demoraria mais 40 anos para que outra exposição individual, Uma jornada pré-rafaelita: Eleanor Fortescue-Brickdale, fosse montada na Galeria de Arte Lady Lever em Liverpool em 2012. Apesar disso, ela tem um forte número de seguidores entre colecionadores e trabalha regularmente vender em leilão.
Georgiana Burne-Jones (1840-1920)
Embora Georgiana Burne-Jones seja mais conhecida como biógrafa de seu marido, ela era uma artista talentosa. Nascida em Birmingham, em 1840, do reverendo George Browne Macdonald e sua segunda esposa Hannah, ela se mudou para círculos artísticos desde tenra idade.
Em meados da década de 1850, Georgiana e suas três irmãs foram apresentadas ao 'Birmingham Set' literário, que mais tarde se transformou no 'Pembroke Set' quando muitos de seus membros começaram no Pembroke College, Oxford. Por volta de 1856, Georgiana conheceu o artista da Irmandade Pré-Rafaelita, Edward Burne-Jones, com quem se casou quatro anos depois.
Georgiana frequentou a Escola de Design do Governo em South Kensington. Mais tarde, ela estudou com Ford Madox Brown, um dos principais associados da Irmandade Pré-Rafaelita, que aplaudiu e incentivou seu talento.
Ela trabalhou para a Morris & Co. nos primeiros anos da empresa, pintando azulejos e gostava de fazer xilogravuras, para as quais o Found Drowned, um desenho detalhado vendido pela Christie em dezembro de 2018 por 16.250 libras, pode ter sido planejado. Segundo a especialista, poucos exemplos de seu trabalho sobrevivem hoje.
