Nascido em 10 de outubro de 1968 na pequena cidade de Lovânia, na Bélgica, Arien Emelen frequentou a academia de belas artes de sua cidade natal. Durante sua formação foi pupilo do escultor e pintor belga Constantin Meunier. Mais tarde, sob recomendação de seu professor, o artista veio a estudar em Paris, na França. Entre 1884 e 1894 participou das preliminares do Prêmio de Roma para escultura. Entre os anos de 1893 e 1903 tomou parte em várias exposições importantes, como a “Exposição Universal des Beaux-Arts”, na cidade de Anvers,...na Bélgica. A partir de 1849 passou a ser professor de desenho.

Por conta da invasão alemã durante a Primeira Guerra Mundial, van Emelen e sua família se exilaram no País de Gales. Quando o conflito acabou, voltaram brevemente à Bélgica mas, em 23 de agosto de 1920, se mudaram para o Brasil. Essa mudança deveu-se ao convite de Dom Kruse, abade do mosteiro de São Bento, empenhado em dotar ao mosteiro obras de arte para valorizá-lo, à procura de artistas de reconhecida competência.

Durante sua a morada no Brasil o artista esculpiu obras para o Mosteiro São Bento e para a Bolsa de Santos, entre outros. Diversas de suas obras também se encontram espalhadas por outros acervos, como no Museu do Ipiranga e na Pinacoteca do Estado de São Paulo.

Adrien Henri Vital van Emelen morreu no dia 27 de Julho de 1943, na cidade de São Paulo.

• Referência: MUSEU DA IMIGRAÇÃO DO ESTADO DE SÃO PAULO (São Paulo). Governo de São Paulo. Entre Estantes: AD. H. VAN EMELEN: a trajetória de um artista belga em São Paulo. 2019. Disponível em: https://museudaimigracao.org.br/blog/conhecendo-o-acervo/entre-estantes-ad-h-van-emelen-a-trajetoria-de-um-artista-belga-em-sao-paulo . Acesso em: 05 out. 2023.

Texto por Paulo Lorenzo Villela