O Museu de Artes Visuais Ruth Schneider-Mavrs, foi criado em 25 de abril de 1996 e inaugurado em 18 de maio do mesmo ano. Caracterizou-se, desde a sua fundação, pelo compromisso com a cultura, definindo-se, institucionalmente, como órgão educativo que objetiva preservar a cultura e divulga-la da mesma em nível regional. Sua programação, com referência às ações educativas, esta aberto a rede de ensino particular, estadual e municipal da cidade de Passo Fundo e região.

O museu pertence a Universidade de Passo Fundo. A formação do acervo original partiu de, aproximadamente, duzentas doações feitas pela artista plástica passo-fundense Ruth Schneider, razão pela qual o museu tem o seu nome. Esse acervo também recebeu doações de galeristas de Porto alegre, como Milton Couto (Galeria Arte & Fato) e Renato Rosa ( Galeria Agência da Arte), além de instituições como Museu do Trabalho, Oficina 11, galeria espaço da Arte de Passo Fundo, do artista Roberto Schmith Prym, entre outros.

O museu foi dirigido, desde a sua criação, pela artista plástica e professora de Artes e Comunicação da UPF Roseli Pretto, até junho de 2002. Atualmente é dirigido pela professora da Faculdade de Artes e Comunicação Maria Cezária de Britto Ramos.