O Parque Estadual da Cabeça do Cachorro tem a origem de seu nome vinculada ao formato físico de sua área. Através da visualização de fotos aéreas e de imagens de satélite, é possível visualizar o formato similar a cabeça de um cachorro.

Anteriormente a criação da Unidade, nas décadas de setenta e oitenta, a área foi explorada de forma que algumas das matrizes de grande porte foram poupadas, excetuando a porção sul onde houve derrubada total para implantação de cultivo agrícola que perdurou até meados de 1980.

Com a doação do grupo Banestado, em 1982, para o Instituto de Terras, Cartografia e Florestas - ITCF, toda a área permaneceu sem exploração econômica possibilitando a regeneração da vegetação.