A pintura Portrait of a Lady (Retrato de Uma Dama, em português), do pintor Gustav Klimt, foi reencontrada após 23 anos perdida.

O quadro, com valor estimado em $ 66 milhões, havia desaparecido misteriosamente da Galeria de Arte Moderna Ricci Oddi, na Itália, em 1997.

Um jardineiro da galeria estava limpando a área externa e notou um pequeno painel com uma porta e a abriu. Dentro do espaço, ele encontrou um saco plástico com uma pintura que parecia ser a obra perdida.

"É com muita emoção que posso dizer que o trabalho é autêntico", disse a promotora da província Piacenza, Ornella Chicca. Desde a descoberta do jardineiro, em dezembro, a tela foi mantida em um cofre do banco central da Itália, enquanto especialistas usavam radiação infravermelha para determinar se era original.

Especialistas disseram que a pintura está em boas condições. Um dos poucos sinais de danos foi um arranhão próximo à borda da tela que pode ter sido resultado "de um esforço desajeitado de remover o retrato da moldura", disse Anna Selleri, restauradora de arte da Galeria Nacional de Bolonha. 

Ornella Chicca afirma que a polícia já está estudando alguns vestígios de material orgânico na tela recuperada, na esperança de que eles possam fornecer pistas para desvendar quem roubou a obra. 

Retrato de uma dama mostra uma jovem olhando sensualmente por cima do ombro contra um fundo sonhador de verde musgo. Klimt terminou a pintura em 1917, um ano antes de morrer.