João Batista Ferri (6 de junho de 1896 – 3 de fevereiro de 1978) nasceu em São Paulo e foi um importante professor e escultor brasileiro. Ele trabalhou como mestre de obras do engenheiro Ramos de Azevedo, mas se consagrou através de suas esculturas. Construiu obras importantes, como Índio Caçador (1939), e ajudou na construção do Monumento do Ipiranga, ao lado de Ettore Ximenes Escultor realista, suas obras estão expostas no Brasil e também na Itália.

Ferri, adepto à Escola Realista, esculpia suas obras com o máximo de detalhes e o mais próximo possível do tamanho real. Ele voltou para o Brasil em 1925 e passou a morar em São Paulo alguns anos estudando fora. Dois anos depois, passou a expor obras e a trabalhar como Secretário da Comissão Executiva do Salão de Arte, organizado pela associação italiana Muse Italiche, que, após sua fundação em 1926, promovia eventos culturais indiretamente com um intuito fascista.  Realizou exposições também, com o apoio da Sociedade Italiana de Cultura, no Palácio das Indústrias.  Ainda em 1928, Ferri participou pela primeira vez do Salão Nacional de Belas Artes, onde expôs as obras Lenda Heróica, Retracto e Índio.

No ano seguinte, Ferri participou novamente do Salão Nacional de Belas Artes, onde expôs Espasmos, Leopoldo e Silva e uma terceira obra, Raios de Sol, escultura de escala natural com a qual ganhou Medalha de Prata. Suas próximas obras marcantes seriam Herma a Newton Prado, feita em Leme, e, em São José do Rio Pardo, a obra do Coronel Luis Dias.

No ano de 1934, o artista também homenageia o médico e ex diretor discente Benedicto Augusto de Freitas Montenegro com uma estátua de bronze que está exposta na Faculdade de Farmácia e Odontologia da Universidade de São Paulo.

Em 1936, Ferri construiu um marco na Capela Biacica com a escultura Bartira, que é a representação de uma índia em Bronze. Porém, a escultura foi perdida em uma das invasões no local alguns anos depois,  assim como pias e placas de bronze foram furtadas e o restante do local, depredado.

Ainda em 1936, fez também uma exposição no Palácio das Arcadas em conjunto com Hélios Seelinger e Vicente Leite.

Suas obra de maior sucesso viriam depois, em 1938: Índio Caçador e Guanabara foram encomendadas para o então prefeito de São Paulo, Prestes Maia. Índio Caçador  foi feita com 1,20 metros de altura, acima de um pedestal, e mostra um índio em bronze no momento da caça, com seus olhos voltados para a Praça da República.

Já Guanabara foi instalada em um local, onde hoje está a obra "Giuseppe Verdi", e depois foi realocada para o Vale do Anhangabaú. Nos dias de hoje, a obra pode ser encontrada na frente da sede da Prefeitura Municipal de São Paulo. Nessa escultura, Ferri fez uma mulher anfíbia, com nadadeiras e algas nos cabelos. Em 2008, esse monumento foi restaurado pela prefeitura.

Sua primeira Medalha de Ouro foi em sua exposição no Salão Nacional de Belas Artes de 1941. Já no próximo ano, ajudou a fundar a Associação Paulista de Belas Artes e recebeu Medalha de Honra, no Chile. Outra conquista importante foi o Prêmio Prefeitura de São Paulo no 9º Salão Paulista de Belas Artes.

Sua próxima importante participação seria no 13º Salão de Belas Artes, que aconteceu no ano de 1947, em que o escultor expôs outras obras marcantes em sua carreira: Atleta em Descanso, concebida em 1945, foi esculpida em granito rosa e recebeu a Grande Medalha de Ouro. A obra possui 88 x 127 x 72,5 cm. Curiosamente, essa é uma das cinco únicas esculturas expostas hoje na Pinacoteca de São Paulo em que é permitido que o público toque na obra. Também exibiu Nu, obra representando um corpo feminino despido feito em mármore branco, concebido em 1940, e a obra Maratonista.

Também executou o Monumento a Valentim Gentil em 1949, no município de Itápolis e, dois anos depois (1951), Ferri foi contemplado com o Prêmio Assembleia Legislativa do Estado, na 16ª edição do São Paulista de Belas Artes. Em 1956, foi instalada também no Orquidário Municipal de Santos a obra "Ninfa de Naiade", que se tornou símbolo do local.

A última exposição solo da vida do artista aconteceu no Museu de Arte de São Paulo (MASP), no ano de 1977.

João Batista Ferri faleceu em 1978, em São Paulo.

Fonte: Wikipédia