João Baptista da Costa (Itaguaí RJ 1865 - Rio de Janeiro RJ 1926). Pintor, desenhista, professor. Inicia sua formação artística em 1877 no Asilo dos Meninos Desvalidos, Rio de Janeiro, onde estuda desenho com Antônio de Souza Lobo (1840 - 1909). Em 1885, ingressa na Academia Imperial de Belas Artes - Aiba, e é aluno de Zeferino da Costa (1840 - 1915), José Maria de Medeiros (1849 - 1925) e Rodolfo Amoedo (1857 - 1941). Em 1894, recebe o prêmio de viagem ao exterior na 1ª Exposição Geral de Belas Artes. Vai para a Europa e, em 1897, estuda com Jules Joseph Lefebvre (1836 - 1912) e Tony Robert-Fleury (1837 - 1911) na Académie Julian, em Paris. Em 1906, torna-se professor da Escola Nacional de Belas Artes - Enba, substituindo Rodolfo Amoedo na cadeira de pintura; tem como alunos Candido Portinari (1903 - 1962), Orlando Teruz (1902 - 1984) e Quirino Campofiorito (1902 - 1993), entre outros. De 1915 até 1926 assume a direção da Enba.
Realizou cinco exposições individuais, a saber: 1892 – Escola Nacional de Belas Artes, Rio de Janeiro, RJ. 1894 – Clube do Hipódromo Nacional, Rio de Janeiro, RJ. 1899 – Casa Postal, Rio de Janeiro, RJ. 1910 – Teatro da Paz, Belém, PA. 1925 – Galeria Jorge, São Paulo, SP.
Participou, entre outras, das seguintes exposições coletivas: 1894-96, 99, 1900, 02-25 – Exposição Geral de Belas Artes, Escola Nacional de Belas Artes (Medalha de ouro de segunda classe na edição de 1900, Medalha de ouro de primeira classe na de 1904, Grande medalha de ouro na de 1908, Medalha de honra na de 1915), 1911, 12 – Exposição Brasileira de Belas Artes, Liceu de Artes e Ofícios, São Paulo, SP.
Foi lembrado postumamente em diversas mostras, entre as quais as seguintes: 1948 – Exposição Retrospectiva da Pintura no Brasil, Rio de Janeiro, RJ. 1952 – Um Século de Pintura Brasileira, Rio de Janeiro, RJ. 1992 – Natureza: quatro séculos de arte no Brasil, Centro Cultural Banco do Brasil, Rio de Janeiro, RJ. 1998 – Iconografia Paulistana em Coleções Particulares, Museu da Casa Brasileira, São Paulo, SP. 2002 – Barão do Rio Branco: sua obra e seu tempo, Ministério das Relações Exteriores. Palácio do Itamaraty, Brasília, DF.
