Étienne Pierre Théodore Rousseau foi um pintor realistafrancês, fundador da Escola de Barbizon. É considerado, por alguns, o precursor do Impressionismo.

Pierre-Étienne-Théodore Rousseau nasceu em 15 de abril de 1812, em Paris, França. Seu pai era um alfaiate, e seus pais possuíam uma loja de artigos secos na cidade. Com cerca de 14 anos, Rousseau fez uma viagem para a região montanhosa do Jura, na França, e foi tão inspirado pela paisagem que ele pintou. Seus pais planejaram que ele estudasse engenharia civil na École Polytechnique quando ele terminou a escola. No entanto, seu interesse pela arte era tão forte que eles concordaram em mandá-lo para treinar com o artista paisagista Alexandre Pau de St-Martin, um primo da mãe de Rousseau.

Depois de estudar no estúdio de St-Martin, Rousseau recebeu treinamento dos artistas Joseph Rémond e Guillaume Lethière; no entanto, ele achou seus estilos também ligados à tradição. Rousseau começou a pintar ao ar livre nos subúrbios parisienses, tanto quanto possível, em vez de trabalhar no estúdio. Ele foi influenciado pelo estilo naturalista dos paisagistas holandeses e flamengos do século XVII, e pelo trabalho do artista britânico John Constable, do século XIX, conhecido por suas opiniões sobre o campo inglês.