Em 1992, o presidente Alpha Oumar Konaré, do Mali, declarou que os africanos precisavam "matar" o modelo ocidental do museu.
Ele estava se dirigindo ao Conselho Internacional de Museus, do qual ele era presidente na época. Desde então, o único contraparte real de seu manifesto inflamatório foi o relatório de 2018 sobre restituição de Bénédicte Savoy e Felwine Sarr. O golpe deles é ter revertido a posição jurídica dos pedidos de repatriação; não cabe mais ao partido africano provar a propriedade, mas os museus franceses comprovam a legitimidade de sua aquisição.
O número de museus no continente africano vai muito além daqueles hoje em dia, como o Zeitz MOCAA na Cidade do Cabo, África do Sul, o Museu das Civilizações Negras em Dakar, Senegal ou o recentemente aberto Palais de Lomé no Togo. Desde a década de 1860 até a Segunda Guerra Mundial, museus coloniais foram construídos em toda a África para promover a cultura e o comércio europeu. Com sincronicidade perversa, um excesso de museus etnográficos estava sendo preenchido simultaneamente até a borda com extenso saque das culturas africanas.
Nos anos 60, com o florescimento dos movimentos de independência africanos, o fenômeno do museu foi relançado e hibridizado. Em 1966, o poeta-presidente senegalês Léopold Sédar Senghor e o ministro da cultura francês André Malraux inauguraram o agora mítico Musée Dynamique na costa de Dakar com uma exposição sobre arqueologia africana, seguida de exposições individuais de Picasso, Soulages e o pintor senegalês El Hadji Sy, que expôs recentemente na Documenta 14.
Hoje, graças às iniciativas dos departamentos universitários de museologia crítica - como a Universidade do Cabo Ocidental, na Cidade do Cabo - e locais de ensino de arte alternativa, incluindo o Centro de Arte Contemporânea e a Fundação Africana de Artistas (AAF) em Lagos, também como a empresa de matérias-primas de Dakar, uma geração jovem de empreendedores de arte ativos e informados cresce a cada dia. O curador e iniciador da AAF, com sede em Lagos, Azu Nwagbogu, quer uma abordagem mais segura de compartilhar e colaborar em todo o continente, com menos projetos de vaidade e feiras de arte. Ele vê um futuro no museu digital on-line que, segundo ele, pode abordar melhor a juventude da África, que constitui mais de 60% da população.
Mas quem investe nesses novos projetos? Os chineses e coreanos podem estar prontos para transplantar um novo edifício no solo da África, mas o que acontece então? E como esse boom se relaciona com o modelo bienal que, para muitos curadores, até agora substituiu com sucesso a necessidade de exposições?
Os museus do continente africano ainda são mantidos reféns de um comércio desigual de empurrar e puxar você de cultura e mercadorias, sustentado pela política neoliberal de classe. Com o Zeitz MOCAA, por exemplo, os empreendedores imobiliários europeus transformaram o porto histórico em uma fusão perfeita entre a lucrativa experiência de fazer compras e o consumo moderno de arte.
Momento está pronto para redefinição
Talvez seja aí que o desafio esteja para os museus na África e na Europa. Em um mundo da arte em que o mercantilismo e o ativismo tocam, é chegada a hora de artistas e não apenas curadores reconfigurarem o que realmente pode ser feito dentro das paredes de um museu.
Para Raphael Chikukwa, vice-diretor da Galeria Nacional do Zimbábue, os museus são "organismos vivos" que precisam tratar de questões relacionadas à migração, xenofobia e mudança climática, e dar aos artistas a liberdade de praticar.
Mas somente quando as questões éticas básicas de propriedade forem resolvidas, começando com o retorno aos países e comunidades africanos das centenas de milhares de obras de design social e espiritual ainda realizadas em museus etnográficos na Europa, é que começaremos a ver mudanças reais.
As instituições culturais da Europa, em particular os museus etnográficos, precisam reconhecer seu papel no apoio inequívoco às formas transfronteiriças de pesquisa e coletivização, com base no acesso direto às suas coleções históricas. Nesse contexto, um modelo experimental de uma 'universidade-museu' poderia oferecer uma contrapartida da economia da experiência da cultura mundial, por um lado, e do sistema educacional monetizado e fechado, promovido por universidades e academias de arte, por outro. A 'universidade-museu' forneceria a arquitetura para uma extensa pesquisa e educação transdisciplinar, atuando como uma estrutura vital de abrigo para artistas, cientistas, historiadores e estudantes de todo o mundo para conhecer, trocar, aprender e desenvolver imaginários contemporâneos em torno de coleções físicos e digitais enquanto ainda estão na Europa.
