Trabalhando em conjunto com o escritor Ahmed Badr, o arquiteto e artista de escultura Mohamad Hafez ouviu as histórias de famílias de refugiados que vivem na América e ajudou a iluminar suas experiências.

Como os dois ex-refugiados - Hafez, da Síria, e Badr, do Iraque -, esse é um assunto próximo do coração. O resultado é o Unpacked, uma instalação emocional multimídia em que as vozes de cada família contam suas experiências à medida que os espectadores se envolvem com um incrível modelo em escala das casas que deixaram para trás.

Cada modelo, criado por Hafez, é embalado em uma mala como símbolo da bagagem que essas famílias levam para suas novas vidas. Estes quartos foram deixados para trás, tornando-se remanescentes de uma vida anterior que foi interrompida devido a guerra ou distúrbios civis. Enquanto Hafez ouvia atentamente durante as entrevistas, que costumavam durar de seis a sete horas, ele estava esboçando o que ouviu. Usando o que ele descobriu, ele foi capaz de moldar suas memórias em uma representação visual que não deixa dúvidas sobre as terríveis circunstâncias que esses refugiados enfrentaram.

Ao combinar uma voz e um visual, Hafez e Badr esperam construir uma ponte de entendimento entre o Oriente e o Ocidente. Com demasiada frequência, o público americano apenas ouve sobre os refugiados de forma negativa, através do filtro de terceiros. Com o Unpacked, o público pode ver, ouvir e julgar por si mesmo, depois de aprender informações em primeira mão.

O Unpacked estará em exibição na Universidade de Madison-Wisconsin, de 5 de fevereiro de 2020 a 15 de março de 2020. Continue lendo para saber mais sobre o processo de criação deste projeto socialmente importante na entrevista exclusiva de My Modern Met com Mohamad Hafez.

Como surgiu a colaboração entre você e Ahmed Badr?

O projeto começou na Universidade Wesleyan, onde Ahmed Badr é um estudante. Ahmed é um refugiado de Naraku e escritor que trabalha com jovens para ajudá-los a contar suas histórias e narrativas. Então a verdade é que a Universidade Wesleyana nos uniu e decidimos fazer esse projeto.

Como foi concebido o Unpacked e qual é o processo criativo para dar vida a cada peça?

A embalagem foi concebida como dez malas, nove peças de parede e uma grande instalação. Entrevistamos muitas famílias de refugiados do Iraque, Afeganistão, Congo, Síria, Irã ... Não queríamos apenas falar sobre Síria e Iraque, mas refletir a natureza global da crise dos refugiados. Então escolhemos pessoas de todo o mundo.

Ficamos sentados por várias horas com muito chá, biscoitos e baklava e tiramos muitas gravações. Ahmed pode fazer as perguntas da família que eu solicitei enquanto estava sentado, anotando e desenhando. Então, como escultor, eu estava pescando detalhes arquitetônicos aos quais eles aludiriam. Se alguém começou a falar sobre uma sala que eles deixaram de repente, eu comecei a perguntar: "Você pode me descrever sua sala?", "Qual é a cor dos seus móveis?", "Qual é a cor das paredes?" “Alguma fotografia? ” e assim por diante. As famílias não tinham idéia do por que eu estava fazendo essas perguntas. Claro, eu sabia que voltaria ao meu estúdio e tentaria recriar esse espaço.

Como você acha que seu histórico ajudou a informar o produto final?

Ahmed chegou aqui quando era muito jovem e foi para o sistema escolar. Eu também vim aqui para estudar arquitetura. Eu sou, por profissão e prática, um arquiteto em tempo integral. Então eu vim aqui com cerca de 17 anos e estou aqui há cerca de 20 anos. Eu sou um cidadão americano agora.

Esse pano de fundo de estar aqui por tanto tempo e de poder me relacionar com a sociedade americana e ocidental me permite diluir sete horas de conversa com cada família de refugiados em uma mordida. Permite-me selecionar algo que intriga o Joe comum. Então o desafio era, para mim mesmo como artista, o que eu diria a alguém com opiniões apimentadas contra refugiados em trinta segundos antes de perder a atenção deles, o que os intrigaria a aprender mais sobre eles?

Portanto, esses fones de ouvido que você coloca e ouve a voz de Ahmed Badr entrevistando-os - curamos 30 a 60 segundos no máximo dessa conversa - levam você a aprender mais sobre cada família. Então você vai para o cartaz ao lado e aprende mais sobre a família.

O que era intrigante em toda a exposição: a palavra “refugiado” não aparece em nenhum lugar na parede, exceto um pequeno título quando você entra na exposição. Isso é intencional simplesmente porque queríamos que o espectador experimentasse todas as histórias antes de parar e dizer: "Espere um pouco, são refugiados e eles estão aqui na América?"

Qual foi a parte mais desafiadora e recompensadora do Unpacked?

Eu acho que a parte mais desafiadora do Unpacked foi captar a história muito emocional de alguém, seis ou sete horas de conversa, e eles confiando em nós para contar sua história para o mundo exterior, enquanto eu sei que só tenho, na maioria das vezes , 60 segundos antes que alguém perca a atenção.

Então esse foi o maior desafio. O que você pode dizer a duas pessoas diferentes de dois lados diferentes do mundo sobre essa família? Como você pode estabelecer um denominador comum, uma conexão, uma ponte humana entre as duas pessoas para permitir que elas superem a xenofobia ou as falsas percepções que elas possam ter uma sobre a outra e estabeleçam um diálogo? Esse foi o mais desafiador, e Deus abençoe o trabalho porque havia uma intenção genuína de ajudar essas famílias e contar suas histórias. O trabalho não está à venda. Nunca estará à venda. Por isso, foi criado para aumentar a conscientização e viajar pelo país contando essas histórias.

E, por outro lado, a parte mais gratificante é que descobri que minha habilidade artística agora é utilizada para uma força humanitária, um papel ativista que vai além de contar minha própria história e a história de minha família ou de Ahmed. Agora, isso é muito maior do que nós e trata-se de humanizar uma grande população, que na maioria das vezes é pensada no resumo completo.

Existe alguma história ou sala em particular que se destaque para você?

Eu acho que a história de Ayman e Ghena é realmente interessante. Todas as histórias estão no nosso site, mas com a história em particular, eles estavam tomando café da manhã e a lembrança vívida da última coisa que se lembraram de ter acontecido é que o avô simplesmente entra na sala e diz que temos que ir agora.

E eles disseram: nós deixamos o café da manhã e tudo intacto e pensamos que iríamos ficar por cinco ou seis horas e que voltaríamos e limparíamos tudo. E eu perguntei a ele: "Bem, quanto tempo faz então?" E eles disseram: "Faz seis anos". Isso ocorreu em uma entrevista há dois anos. Então, agora faz oito anos que eles se foram. Isso foi intrigante para mim e você vê na mala deles que a sala de estar e as xícaras de chá ainda estão lá na mesa de café e assim por diante.

Muitas pessoas no Ocidente podem se relacionar com a história de Ayman porque, embora elas não tenham evacuado suas casas naquele momento devido a uma guerra ou um exército entrando em sua aldeia, muitas pessoas deixaram e perderam suas casas devido a furacões e incêndios florestais sem levar nada além de pijamas e chinelos. Portanto, agora a experiência humana é compartilhada entre alguém no Oriente e no Ocidente e pode ser aplicada como uma experiência de vida humana compartilhada, na qual você constrói entendimento mútuo, e costuma dizer: “Ok, por que essa família está sendo percebida melhor do que o outro? ”ou“ por que essa família está sendo vista como uma ameaça nacional à segurança nacional? ”

O que você espera que as pessoas tirem do Unpacked?

Espero que as pessoas vejam o denominador comum que conecta todos nós. Espero que as pessoas entendam que a xenofobia é uma ferramenta usada pelos políticos para dividir as pessoas e obter suas agendas políticas, mas não é preciso muito, uma vez que você estabeleceu um diálogo, uma vez que realmente começou a conhecer o outra pessoa ... Na maioria das vezes, você percebe que não há muita diferença e essa diferença aumenta nossa unidade e nossa complexidade como culturas.

Não estamos tentando romantizar refugiados, mas humanizando-os. Não estou dizendo às pessoas o que pensar ou o que fazer. Mas aqui estão 10 famílias, decida-se. As chances são de 99,9% das pessoas serem como eu e você e todo mundo. Portanto, se formos capazes de educar em tempos divididos e tempos xenófobos para as pessoas investirem umas nas outras antes de rotular milhares e milhões de pessoas com uma pincelada ampla como um muçulmano ou um refugiado ou uma ameaça à segurança interna. Se pudermos educar além disso, acho que deveríamos assumir a responsabilidade de educar os políticos de amanhã.

Por quê? Porque eu não quero crescer em um mundo e viver em um mundo que tenha outra proibição muçulmana de viagens novamente. A própria proibição de viajar que me levou a ficar aqui por 10 anos me deixou com muita saudade e, apesar de estabelecer minha carreira artística, mas não quero que isso aconteça com mais ninguém.

Veja o site: https://www.unpackedrefugee.com/